هناك أكثر من 10000 نوع معروف من النمل تعيش في جميع أنحاء العالم. يمكن التعرف على النمل من خلال الانقباض الذي بين البطن والصدر والذي يشبه الخصر الضيق. أجسادهم مغطاة بدرع صلب يسمى الهيكل الخارجي. معظم النمل لونه أحمر أو أسود ومثل الحشرات الأخرى، لديها ستة أرجل؛ ولكل منها ثلاث مفاصل. النمل له رؤوس كبيرة ذات عيون مركبة، وقرون استشعار مرفقية، وفكين قويين.
الأنواع في المستعمرة
هناك ثلاثة أنواع من النمل البالغ يعيش في
المستعمرة: الملكة، والنمل الأنثوي، وذكور النمل. ملكة النمل هي أكبر النمل في
المستعمرة. لديهم أجنحة والغرض منها هو وضع البيض. يمكن أن تعيش الملكات حتى 30
عامًا. اعتمادًا على نوع النمل وحجم مجتمع العش، قد يكون هناك ملكة واحدة أو أكثر
في المستعمرة.
التكاثر ودورة الحياة
تحتوي دورة حياة النمل على أربع مراحل من
التطور: البيض واليرقة والعذارى والبالغات. تضع الملكة البيض الذي يفقس في يرقات
في غضون يومين. يتغذى النمل العامل على اليرقة التي لا حول لها ولا قوة حتى تمر
بمرحلة العذراء. في أكثر من أسبوع ستظهر نملة بالغة ويكتمل التحول.
موائل النمل
النمل حشرات اجتماعية تعيش في مجتمعات أعشاش
منظمة في جميع أنحاء العالم. تحدد الأنواع موطن النمل - سواء كانوا يعيشون تحت الأرض،
أو في أكوام مبنية على مستوى الأرض، في هياكل خشبية أو في نباتات أو أشجار. عادة
ما تستخدم التربة والمواد النباتية لبناء الأعشاش. وفي المناطق الباردة، يصبح النمل غير نشط خلال أشهر الشتاء. في درجات الحرارة
والمناخ الأكثر دفئًا، يستمر النمل في نشاطه.
حقائق مدهشة
النمل من أروع المخلوقات التي تجوب الأرض. وتتضمن
بعض الحقائق الأكثر إثارة للاهتمام وهي ما يلي:
- بعض أنواع النمل موجودة منذ حوالي 100
مليون سنة. نجا النمل من الانقراض الجماعي المعروف باسم العصر الطباشيري الثالث
الذي قضى على العديد من الديناصورات وأنواع حيوانات ما قبل التاريخ منذ حوالي 65
مليون سنة.
- النمل حرفيا في كل مكان! ما لم تكن تعيش في
القطب الشمالي أو القارة القطبية الجنوبية أو في واحدة من عدد قليل من الجزر النائية،
فمن المحتمل أن يكون لديك نوع واحد على الأقل من النمل للتعامل معه. يتعين على
سكان هاواي تحمل ما لا يقل عن 50 نوعًا معروفًا من النمل!
- على الرغم من أنك ربما لن ترى نملة تلعب الحديد
في صالة الألعاب الرياضية، فلا تعتبر حجمها الصغير علامة على الضعف. حيث النمل
يمكّنهم رفع الأشياء بحوالي 20 مرة أكثر من وزن جسمهم.
- يأخذ النمل روح التعاون إلى مستوى مدهش تمامًا؛
حيث يمكن أن يجتمع ما يصل إلى 50 مليون نملة لتعمل كمستعمرة واحدة عالية التنظيم والفعالة.
- يمكن أن تحتوي نملة صغيرة واحدة على ما يصل
إلى 250000 خلية دماغية، لذا فإن مستعمرة تضم 40.000 نملة لديها نفس عدد خلايا
الدماغ مثل الإنسان.