Cuando un apretón de manos no es suficiente: por qué se necesita un acuerdo de asociación
Si inicia una actividad comercial con una o más personas pero no desea crear una sociedad limitada, se considerará que existe un acuerdo de asociación por ley sin necesidad de un contrato formal. Sin embargo, si bien no se requiere un acuerdo de asociación escrito para formar una sociedad, si desea evitar la incertidumbre y la aplicación automática de leyes estatutarias potencialmente inadecuadas, un acuerdo formal es una inversión inteligente.
¿Qué pasa si no firmamos un Acuerdo de Asociación?
A falta de acuerdo escrito, se aplicarán las disposiciones de la Ley de Sociedades de 1890. En esencia, establecen que todos los socios son iguales y comparten por igual las ganancias, las pérdidas, los costes iniciales y de funcionamiento, así como la carga de trabajo. Si bien las disposiciones tienen como objetivo proporcionar un marco equitativo para administrar su negocio, en realidad tienen implicaciones importantes. Por ejemplo;
- todos los socios tendrán derecho a compartir las ganancias por igual independientemente de cuánto capital, esfuerzo o habilidad aporten al negocio
- cualquier socio puede poner fin a la sociedad simplemente dando aviso a todos los demás socios y la sociedad se disolverá automáticamente si un socio muere
- Todos los socios serán solidariamente responsables de las responsabilidades en que incurra la sociedad. Esto significa que si uno de los socios asume un compromiso y no lo cumple, usted será igualmente responsable de remediar la situación. Y si una deuda no se puede pagar, entonces el acreedor puede perseguir a cada uno de ustedes individualmente, lo que significa que uno de ustedes puede verse obligado a pagar toda la deuda por sí mismo.
- si un socio entra en dificultades financieras, sus acreedores pueden tomar activos de la sociedad para resolverlas
- todos los socios serán considerados "agentes" del negocio y podrán actuar en nombre de los demás socios. Esto significa que un individuo puede celebrar acuerdos contractuales y financieros que no son buenos para el negocio, pero serán vinculantes.
- todos los socios tienen la misma voz en el negocio, lo que significa que tomar decisiones puede llevar tiempo. Las disputas no resueltas pueden provocar la quiebra del negocio.
¿Qué beneficios ofrecerá un Acuerdo de Asociación?
Un acuerdo de asociación proporcionará una estructura escrita para su negocio que establece claramente las responsabilidades, los derechos, la participación en las ganancias/responsabilidades de cada socio, las reglas relacionadas con la entrada y salida del negocio, y también los términos bajo los cuales se resuelven las disputas y se puede terminar la asociación. Redactado cuidadosamente, garantizará que usted tenga una visión común para el negocio con objetivos mutuamente acordados. Fundamentalmente, ayudará a evitar costosos malentendidos y conflictos.
Las áreas clave que debe cubrir su acuerdo de asociación incluyen:
a) intereses de propiedad, teniendo en cuenta cualquier efectivo, activos, préstamos o inversiones realizadas por socios individuales
b} salarios y compensaciones: ¿cómo se distribuirán las ganancias o las pérdidas?
c) cómo se gestionará la asociación
d) las responsabilidades específicas de cada socio dentro del negocio y qué nivel de desempeño se espera de ellos
e) si se espera que los socios se comprometan a tiempo completo con la empresa o si se les permite participar en otras actividades comerciales
f) qué procesos se deben seguir si un socio quiere salir de la sociedad o se admite un nuevo socio
g) si se permitirá a los socios vender sus intereses en el negocio a terceros y, de ser así, cómo se valorará su participación
h) por qué motivos se puede expulsar a un socio de la sociedad (por ejemplo, mala conducta, incumplimiento de deberes)
¿Cómo implemento un acuerdo de asociación?
Si bien hay muchos sitios de Internet que ofrecen acuerdos de asociación pro forma aparentemente económicos, esto puede ser una falsa economía por varias razones:
1) hay tres tipos diferentes de sociedad: sociedades generales, sociedades de responsabilidad limitada y sociedades en comandita; debe asegurarse de configurar el vehículo adecuado para sus necesidades;
2) no habrá dos asociaciones iguales en términos de requisitos específicos;
3. es poco probable que se alcance un consenso amistoso sobre un acuerdo sin involucrar a un asesor externo imparcial;
4) sin recurrir a un abogado, no puede estar seguro de que el acuerdo cumpla con las leyes de sociedades.
Una mejor manera de ahorrar dinero es prepararse un poco antes de consultar a su abogado: reúnase con sus socios y recopile una lista de las disposiciones que desea incluir en su acuerdo de asociación. De este modo, su abogado tendrá un buen punto de partida para aclarar sus necesidades y redactar un acuerdo adecuado. Sin embargo, dado que un solo abogado no puede representar los intereses de todos los socios, cada socio deberá instruir a su propio abogado para que revise el documento final en su nombre.